Små- og mellomstore bedrifter utgjør grunnmuren i Østfolds næringsliv. Jeg er tilhenger av at vi i Østfold skal bli flinkere til å tenke stort, men noen ganger må vi også tenke smått. Det er de minste som oftest blir glemt. Derfor har jeg på vegne av Senterpartiet tatt til orde for en småbedriftshøring i 2012.

Jeg har gjennom 8 år i fylkespolitikken jobbet for at vi i Østfold skal bli enda flinkere til å utnytte de fortrinnene vi har. Ikke minst er vi gode på å få fram unge folk med gode bedrifts- og produktideer, noe resultatene for elev- og ungdomsbedrifter viser. Vi har fått på plass en helhetlig etablererveiledning, og vi har en næringshage i Rakkestad og inkubatorer i Halden og Sarpsborg. Miljø- og teknologiklyngen i Halden må vi være bevisste på å bruke videre som det flaggskipet det er, men en ting er å skape nye bedrifter, noe annet å beholde de som allerede finnes.

Jeg er glad for at finansieringen av Science Center Østfold er på plass, senest med 40 mill kr fra Østfold fylkeskommune. Opplevelses- og kunnskapssenteret skal imidlertid ikke bare finansieres, men utvikles og fylles med innhold. Sp tar nå til orde for å lokalisere Østfolds karriereveiledning og etablererveiledning til senteret.

Østfold er allerede på topp innen elev- og ungdomsbedrift. Senteret som åpner på Grålum i 2011 skal vekke ungdoms nysgjerrighet og kreativitet, og veiledning om utdanningsvalg og utvikling av nye produkter og bedrifter hører naturlig hjemme i en slik sammenheng.

Fordi aktivitetsutviklingen på Rygge nå går fort i riktig retning, har Østfold Senterparti bedt regjeringen raskt gi Moss Lufthavn Rygge rom til å utnytte det maksimale konsekvensutredede trafikkvolumet på 21.000 flybevegelser uten passasjertak.

Østfoldingen har på kort tid utviklet eierskapsfølelse til flyplassen på Rygge. Jeg mener det er et veldig godt utgangspunkt for at flyplassen skal videreutvikle seg og ha suksess.

Med EØS og Schengen-avtalen er Norges grenser åpne mot mange europeiske land. Slik blir mange land knyttet tettere sammen, men samtidig mister lovens håndhevere virkemidler for å bekjempe kriminalitet.

Tross folkets nei til EU gjennom to folkeavstemninger, har stortingsflertallet knyttet oss stadig tettere opp til unionen, blant annet gjennom Schengen-avtalen der Norge gir fra seg muligheten til obligatorisk passkontroll på flyplasser og grenseoverganger. Førstekandidat for Senterpartiet i Østfold, Per Kristian Skulberg, har våget å starte en debatt om dilemmaene grensekryssende kriminalitet stiller oss overfor. Jeg mener reaksjonene etter uttalelsen synliggjør behovet for en slik debatt.

Vi ser jo helst at verden går fremover, og det gjør den vel som regel også. Men når det gjelder miljøvennlig kollektivtransport har man kjørt i revers i mangfoldige år i vårt distrikt.

Samfunnets anvendelse av kunnskap er i endring. Jeg mener utdannings- og forskningsinstitusjonene må gjøres i bedre stand til å speile disse endringene.

Søkningen til utdanning tar seg opp med større ungdomskull og økende arbeidsledighet. I både privat og offentlig sektor øker behovet for kompetanse, og omstilling er i ferd med å bli et varig kjennetegn ved arbeids- og næringsliv.